Ansiedad por separación (TAS)

La ansiedad por separación es un trastorno muy común en perros y otros anímales que aparece en el momento que dejamos solos a nuestros perros bien sea en una estancia o porque salimos a la calle. Los síntomas que siente el perro son muy similaress a los que sienten las personas que han sufrido o sufren crisis de ansiedad. En este artículo trataremos de explicar que es la Ansiedad por Separación, cuáles son los principales grupos de riesgo y sus principales síntomas.

Definición de Ansiedad:

Estado de angustia y desasosiego producido por temor ante una amenaza o peligro.
Es el estado emocional en el que se experimenta una sensación de angustia y desesperación permanentes, por causas no conocidas a nivel consciente.

Ansiedad por separación

Respuesta ansiógena desmesurada que aparece cuando el perro no tiene contacto con su propietarios. Típicamente puede manifestarse en dos situaciones diferentes.

• Cuando los propietarios abandonan el domicilio y el perro se queda sólo.
  
• Cuando los propietarios están en el domicilio con el perro pero éste no tiene acceso a ellos.

Estos son algunos de los motivos por los cuales los perros desarrollan Ansiedad por Separación:

• Cambios de entorno/ traslados a un nuevo hogar (piso, casa, etc).
  
• Perros adoptados en perreras, centros de acogida …
  
• Cambios repentinos en las rutinas (ej. durante las vacaciones pasan largos periodos de tiempo con nosotros y luego pasadas las vacaciones vuelven a la rutina de quedarse solos en casa).
  
• Cualquier asociación traumática que el perro haya experimentado cuando se ha quedado solo en el hogar.
  
• Destete prematuro
  
• Separación prematura de su madre y hermanos
  
• Imposibilidad de ir exponiendo al cachorro gradualmente a quedarse solo.
  
• Perros muy dependientes de sus propietarios.
  
• Trastornos geriátricos.

Algunos de los signos más significativos para detectar una Ansiedad por Separación son:

Antes de la salida:

• Perseguir al propietario por toda la casa.
  
• Agresividad. (morder, gruñir o tratar de impedir la salida del propietario).
  
• Intentar bloquearnos el paso en el momento que vamos a dejarlo solo.
  
• Conductas depresivas cuándo detecta que el propietario lo va a dejar solo.
  
• Esconderse.
  
• Tristeza.

Durante la ausencia del propietario

• Salivación excesiva.
  
• Inactividad (conducta depresiva).
  
• Automutilación
  
• Diarreas
  
• Temblores
  
• Vómitos
  
• Ladrido o aullido excesivo
  
• Rascar muebles, puertas, ventanas… con el fin de salir de donde se encuentra.
  
• Conductas destructivas.
  
• Ir y venir constante por toda la casa.
  
• Niveles de atención frenéticos ante cualquier ruido o movimiento.
  
• Aumento de micción y defecación
  
• Pisadas húmedas (debido al sudor por el nerviosismo latente en el perro)

La llegada

• Excesivo nerviosismo a la llegada del propietario (saluda efusivamente)
  
• Persigue al propietario buscando contacto físico.
  
• Conducta depresiva.

Diagnóstico de la Ansiedad por separación:

Para poder realizar un diagnóstico preciso de la Ansiedad por Separación, no solo basta con observar lo que nos hemos encontrado al llegar a casa durante nuestra ausencia, dado que la Ansiedad por separación sólo se produce en la ausencia del propietario, así que no podemos ver realmente por lo que está pasando el perro, es por esto que es sumamente importante disponer de un par de cámaras o de teléfonos con cámara para poderlos dejar en puntos estratégicos, esto nos permitirá a nuestra llegada poder visionar el video y determinar en que momento da comienzo la ansiedad y los signos que muestra.

Una vez examinado el video y analizados los distintos comportamientos, debemos ser capaces de diferenciar entre una Ansiedad por Separación de una conducta destructiva, conductas destructivas por aburrimiento …, ya que el diagnóstico de Ansiedad por Separación muchas veces se aplica a una amplia gama de comportamientos durante la ausencia del propietario.

Una vez tenemos la suficiente información para diagnosticar una Ansiedad por Separación no estaría de más descartar cualquier causa orgánica, para ello llevaremos a nuestro perro al veterinario para que este le haga las pruebas necesarias (muestras de orina, heces y sangre). Si se encuentra cualquier problema orgánico tendrá que ser el veterinario quien lo trate y si desaparece esta claro que el problema de comportamiento tenía una causa orgánica, si no desaparece es cuándo definitivamente se trata de un problema exclusivamente de comportamiento y debemos ponernos en contacto con un profesional del comportamiento.

TRATAMIENTO

En la mayoría de los casos los perros con ASP muestran conductas destructivas, incontinencia, vocalización excesiva …Es muy importante saber que no se trata de un problema por falta de educación por parte del perro, o de venganza porque lo hemos dejado solo en casa. Un perro que tiene ansiedad por separación es un perro que sufre cuando no estamos con el, y es por esto que debemos enseñarle que no pasa nada porque se quede sólo.

Algunos métodos para el tratamiento de los problemas de ASP (y para otro tipos de problemas de comportamiento), están dirigidos a los síntomas y no a la raíz del problema y se basan en castigo y no hemos de olvidar que el castigo es totalmente contraproducente y sólo aumentará la ansiedad del perro cada vez que lo dejemos solo. Por lo tanto el castigo no es un método aceptable para el tratamiento de la ASP, ni para cualquier otro tipo de problema de comportamiento o aprendizaje.

Los perros que sufren de ASP, suelen ser perros con problemas de hiperapego, aquellos que persiguen al propietario por toda la casa, que no saben relajarse cuándo están solos (bien sea porque el propietario a salido de casa o bien sea que el propietario este en casa pero el perro no tenga acceso a el). Perros que para poder descansar necesitan tener contacto físico con el propietario, perros que duermen encima de la cama o en la habitación. El problema es que al no saberse relajar solo y estar pendientes en todo momento de si el propietario se levanta o no, hace que no descanse lo suficiente y con esto se agrave el problema.

Debemos enseñarle de manera positiva un sitio en el que poder relajarse, a poder ser un sito de la casa no transitado, por ejemplo en una esquina del salón o en una habitación, un sitio donde se sienta cómodo. Nunca debemos molestarlo cuando este descansando, ese lugar que hemos habilitado para el debe ser su sitio de paz y tranquilidad

Si duerme en la cama del propietario debemos enseñarle progresivamente a dormir en su sitio de forma agradable, premiando cada vez que este se tumbe en el lugar predeterminado.

Enseñarle educación básica (como puede ser el sentado, el tumbado o el quieto) para así evitar que nos siga por toda la casa, sería otra herramienta de gran utilidad.

Proporcionarle ejercicio físico ej. jugar con otros perros y juegos de estimulación mental (debemos tener en cuenta que tanto la falta como el exceso de ejercicio provocan estrés).

Primero de todo debemos detectar cuales son los principales estímulos que hacen que el perro empiece a darse cuenta que nos vamos y empiece a mostrar comportamientos ansiógenos (ej. cuándo nos ponemos los zapatos, cuándo cogemos la chaqueta, …). Una vez detectados estos estímulos procederemos a un Contracondicionamiento o Condicionamiento Inverso (consiste en presentar el objeto que provoca una conducta condicionada que queremos eliminar, ej. ponernos los zapatos y no salir de casa), este Contracondicionamiento o Condicionamiento Inverso lo debemos realizar con todo y cada uno de los objetos que estén condicionados a nuestra partida.

Una vez Contracondicionados todos los objetos, es decir que nos pongamos la chaqueta, zapatos …, y el perro no presente ningún tipo de comportamiento ansiogeno, pasaremos a lo que se conoce como Desensibilización Sistemática (esta técnica esta dirigida a reducir las respuestas de ansiedad y eliminar las conductas motoras de evitación. Consiste en someter al perro a situaciones que le generan ansiedad o conductas asociadas de menor intensidad a mayor intensidad y siempre asociándolo con algo agradable, refuerzo positivo)

Un ejemplo de Desensbilización sistemática acorde con la ASP, sería realizar todos los movimientos que realizamos antes de nuestra partida (los cuáles ya deberían estar contracondicionados), ir hacia la puerta, abrirla y sin llegar a salir cerrarla, este ejercicio debería realizarse hasta que el perro no muestro ningún tipo de conducta ansiógena, una vez superado este paso, realizaríamos lo mismo pero esta vez si que saldríamos y cerraríamos la puerta como normalmente hacemos para a continuación abrir y entrar en el domicilio sin hacer ningún tipo de caso al perro, al igual que lo anterior deberíamos hacerlo hasta que el perro no muestre conductas ansiógenas, el siguiente paso sería igual que el segundo pero en lugar de cerrar y entrar, deberíamos esperar unos segundos o minutos, y así progresivamente hasta llegar a los 30 minutos, se considera que en el momento que el perro se puede dejar 1,5 horas sin que este muestre ningún tipo de comportamiento ansiógeno, por lo general ya se puede dejar todo el tiempo necesario.

Cabe decir que tanto en el Contracondicionamiento como en la Desensibilización Sistemática no hay que prestar ningún tipo de atención hacia el perro ya que esto podría reforzarle inadecuadamente.

El perro no debe ser objeto de atención ni durante nuestra salida ni durante nuestra entrada.

Durante el periodo que se encuentre la radio, un hueso, un juguete, esconderle comida “premios, trozos de pan duro, trozos de plátano congelado”, el Kong, feromonas … a la mayoría de perros les suele gustar esta clase de juegos, pero es muy importante que el hecho de que le dejemos estas cosas no las asocie con nuestra partida, en el caso que las asociara, retirar inmediatamente.

Dado que la ASP tiene un gran componente de hiperapego al propietario, debemos cambiar nuestra relación con nuestro perro por los menos durante tres semanas. Esto no romperá el vinculo entre propietario y perro, pero disminuirá la dependencia extrema del perro hacia el propietario, aunque para el propietario pueda ser muy difícil, hemos de tener presente que se creara una relación mucho más sana y feliz.

En casos graves de ASP podemos apoyarnos en terapias alternativas (homeopatía, flores de bach …) o farmacología. Nunca utilizaremos ni terapias alternativas ni farmacología por nuestra cuenta ya que esto deberíamos consultarlo con un profesional en el caso de las terapias alternativas y con el Veterinario en caso de farmacología. Tanto las terapias alternativas como la farmacología ayudan, pero en contadas ocasiones se valen por si solas ya que hemos de saber que hay una parte de aprendizaje, así que se debe acompañar con terapia de modificación del comportamiento.

Debemos recordar que el objetivo final es hacerle agradable el quedarse solo o al menos que lo tolere sin problemas.

Bibliografía consultada:
Solo en casa. La Ansiedad por separación Canina
Autor: Dr. James O’Heare

Autor del artículo: Jorge Quiroga Mariscal
Fuente: http://www.aeecp.es/index.php?option=com_content&view=article&id=114%3Aansiedad-por-separacion-i&catid=44%3Ahemeroteca&Itemid=129 y http://www.aeecp.es/index.php?option=com_content&view=article&id=115%3Aansiedad-por-separacion-ii-tratamiento&catid=44%3Ahemeroteca&Itemid=129